В последней четверти прошлого века на планете перманентно починялись новые инфекционные заболевания. В настоящее время известно уже более 30 новых болезней, вызванных впервые открытыми возбудителями, которые, по мнению ученых, составляют лишь 2% из существующих в природе патогенных для человека микроорганизмов.

В 2003 году мир потрясло появление еще одной неизвестной ранее инфекции - атипичной пневмонии (SARS). Заболевание высоко контагиозно (распространяется воздушно-капельным путем, через грязные руки и предметы), сопровождается высокой смертностью. В Китае - первичном очаге этой инфекции - в короткий срок заболело 6731 человек, из которых 465 умерло. В начале апреля 2009 года появилось первое сообщение на сайте ВОЗ о вспышке нового варианта гриппа А(H1N1) в Мексике и США, причем в Мексике в первое время смертность была гораздо выше, чем при сезонном гриппа (хотя позднее выяснилось, что не все включенные в эту группу умерли от гриппа), и, кроме того, был необычен возраст пациентов с тяжелой формой заболевания и летальным исходом — это были, в основном, молодые люди и лица среднего возраста, в то время как обычные эпидемии гриппа поражают, в основном, детей и подростков, а тяжелые формы чаще наблюдаются у пожилых пациентов с сопутствующими хроническими болезнями. Далее новый вирус гриппа A/H1N1 стремительно распространился по планете.

Таким образом, даже по прошествию последнего столетия - периода наиболее интенсивных исследований и революционных открытий, инфекционные заболевания остаются не менее актуальной проблемой современности во всех без исключения странах мира.